SOS femmes en détresse trabaja contra todas las formas de violencia contra las mujeres, proveiendo asistencia y soporte a mujeres en dificultades y mujeres víctimas de diferentes formas de violencia desde los últimos 80s. La organización fue creada por mujeres que tomaron un papel muy activo en la lucha de Argelia por la independencia nacional (Moudjahidetes), junto con activistas de la sociedad civil. Las actividades principales de SOS femmes en détresse son la gestión de una línea telefónica para dar apoyo y asistencia, y la gestión de una casa de acogida para mujeres víctimas de violencia y sus niñas/os (incluyendo mujeres repudiadas, mujeres víctimas de violencia doméstica, mujeres víctimas de terrorismo, mujeres solteras, etc...).

Durante los años de su actividad en la base, la asociación ha conocido a un gran número de mujeres y niños/as víctimas de diferentes formas de violencia. De acuerdo con Meriem Belaala, la violencia institucional es una de las peores formas de violencia contra las mujeres en Argelia :
« Siempre he reclamado que el código de familia de Argelia es una verdadera catástrofe humanitaria, porque es una forma de violencia institucional que estipula la desigualdad entre mujeres y hombres, y esta desigualdad perpetua la violencia contra las mujeres".

SOS femmes en détresse junto con otras organizaciones de mujeres ha estado demandando la abolición del código de familia en Argelia, y a pesar de que fueron anunciados algunos cambios en la ley a principios de 2005, estos no llegan lo suficientemente lejos de acuerdo con SOS. La desigualdad se sostiene en diversas áreas de vida, dice Fella, una de las asesoras judiciales que trabaja para el teléfono de soporte de la asociación.

La violencia doméstica también es frecuente de acuerdo con las estadísticas establecidas por el teléfono de ayuda del centro de SOS. Y los problemas son agravados debido a la difícil situación socio-económica y la crisis muy seria de vivienda en Argelia. Meriem explica :
« A pesar de que muchas mujeres empiezan a darse cuenta de que es violencia el hecho de que ellas están sujetas por sus maridos u otro miembro de la familia, y sienten que quieren rebelarse contra esta violencia e irse, muchas mujeres no tienen a donde ir. Así que a veces las mujeres deciden sufrir violencia pero al menos tienen un techo bajo sus cabezas".

Es en contra de esta condición que SOS ha decidido llevar a cabo cursos de formación y iniciar un programa de micro crédito en paralelo al alojamiento temporal que se les ofrece en la casa de acogida. La idea es dar apoyo a las mujeres a establecer cooperativas y asegurar un sueldo con su actividad, lo que haría a las mujeres significativamente mas autónomas cuando dejen la casa de acogida.

A parte de la violencia doméstica, también tienes la violencia familiar, que está muy presente, explica Meriem. Y la violencia no es tan solo física. Ella da un ejemplo :
"Tienes chicas que siguen con su educación pero un día se les dice que tienen que parar y quedarse en casa. Puede ser el padre, el hermano o incluso la madre que perpetua este tipo de violencia en la familia".

En los casos de violencia familiar es muy difícil para las mujeres jóvenes porque interponer una demanda contra tu padre, hermano o madre es algo abismal.
"La única posibilidad para las chicas en situaciones como estas es romper completamente con su familia, lo que es algo muy duro de pedirle a nadie" dice Meriem.

Durante los "años oscuros" miles de mujeres fueron violadas por terroristas, y SOS femmes ha emprendido varias campañas de solidaridad en soporte a las mujeres supervivientes. Meriem critica fuertemente la falta de reconocimiento de las víctimas del terrorismo y lo llama un tipo de doble violencia :
" Primero hubo las violaciones de los terroristas y luego, en el ámbito institucional, no hay un reconocimiento de las mujeres como verdaderas víctimas del terrorismo, y consecuentemente estas mujeres no tienen ningún derecho a ninguna ayuda por parte del Estado".

Hoy en día, Argelia se está reconstruyendo a si misma política y socialmente después de los años oscuros. De todas maneras, Meriem Belalaa se sorprende de la falta de memoria y de cómo la gente tiende a olvidar, especialmente sobre la resistencia de las mujeres contra el terrorismo durante esos años. Meriem dice :
"Durante los años de terrorismo todo el mundo tenía que reconocer la importancia de la resistencia de las mujeres, que eran la mayoría en las manifestaciones, etc. Sin embargo, hoy en día, después de pasar lo peor, a las mujeres ya no se las considera mas como se debería !".

Hacia el futuro

En Mayo 2005, SOS femmes en détresse reabrió su casa de acogida en un edificio completamente renovado el cual también incluye facilidades para tres programas de educación profesional diferentes. Esto marca un importante desarrollo para la asociación. La casa de acogida de mujeres de SOS en Argelia no solo provee vivienda para las mujeres y sus niñas/os, sino también ofrece soporte psicológico y judicial, contacto con instituciones públicas relevantes, atención sanitaria y cuidado de niños/as. Meriem subraya la necesidad de ser activa en un nivel concreto y práctico
"Es absolutamente necesario estar presente en el terreno y proveer soporte y asistencia a las mujeres en Argelia porque las necesidades son enormes. Al final, es a menudo literalmente una cuestión de vida o muerte para algunas mujeres que se encuentran sin casa en las calles y la ayuda debe estar allí las 24h."

Además, Meriem Belalaa enfatiza que mirar al futuro requiere también mirar al pasado y reconocer y aprender de la continuidad de la lucha de las mujeres en Argelia. En particular, las mujeres que jugaron un papel importante en la lucha de Argelia por la independencia muestra que existe una fuerte tradición de mujeres activistas valientes que son fuente de inspiración !

Le pregunté a Meriem Belalaa que piensa sobre el futuro, y especialmente sobre las posibilidades de ver cambios importantes para las mujeres en Argelia. Su respuesta demostró que no es solo una mujer con una enorme energía sino también una optimista :
"Soy optimista. A pesar de que haya mucha resistencia, puedo sentir que las cosas están cambiando. Quizás no tan rapidamente, pero lentamente y de manera segura las cosas están cambiando. Las cosas deben cambiar, y lo harán !"

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