penelopes@penelopes.org III 30 janvier 2001
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Maria Montessori (1870 - 1952) par Laure Poinsot Maria Montessori fut la première femme en Italie à être reçue docteur en médecine, en 1897. Elle obtint ensuite une licence en philosophie et en sciences naturelles. Ces trois disciplines répondaient à ses goûts d'observation, de réflexion, et à son ardent désir de promouvoir les conditions les plus favorables au développement de l'être humain . Femme médecin, assistante à l'Université de Rome, elle se pencha d'abord sur le cas des enfants mentalement handicapés : " Je fus pendant des années obsédée par ce qu'il fallait faire pour permettre à ces enfants de se réintégrer dans la société, de conquérir leur place et leur dignité d'êtres humains ". C'est par eux qu'elle vint à la pédagogie, en découvrant que la thérapeutique dont ils avaient le plus besoin était de nature pédagogique. Les lois du développement étant en définitive les mêmes pour tous, elle ouvrit sa première école, "LA MAISON des ENFANTS" , en 1907 dans un quartier populaire de Rome. Elle représente son pays dans des congrès féministes et dénonce le travail des enfants A cause de la montée du fascisme, elle quitte l'Italie en 1934 pour l'Espagne où éclate alors la Guerre Civile ; elle se réfugie en Angleterre puis en Hollande. Au début de la seconde guerre mondiale, elle part aux Indes où elle se trouve assignée à résidence par les autorités anglaises en tant que citoyenne d'un pays ennemi. Elle y restera toute la durée de la guerre , formera des éducateurs et rencontrera Gandhi, Nehru et Tagore. Maria Montessori meurt le 6 mai 1952 et est enterrée en Hollande. Bibliographie de Maria Montessori - L'enfant (Ed. Desclée de Brouwer et Denoël Gonthier) - Pédagogie scientifique - Tomes 1 et 2 (Ed. Desclée de Brouwer) - L'Esprit absorbant de l'enfant (id.) - De l'Enfant à l'Adolescent (id.)